Entre caídas, resilencia y hazañas, el Rally Dakar 2026 completa una intensa primera semana

– Desde el impactante regreso de Mathieu Baumel a menos de un año de su grave accidente, hasta el protagonismo de jóvenes talentos y leyendas vivas del Dakar, la primera semana de la edición 2026 dejó emociones intensas, caídas, triunfos y relatos que explican por qué esta carrera sigue siendo la más dura del mundo.

El Rally Dakar 2026, que comenzó el pasado 3 de enero y se extenderá hasta el 17 del mismo mes, cerró su primera semana con un balance tan exigente como inspirador. El desierto volvió a poner a prueba a pilotos y copilotos, dejando historias de superación, talento emergente y experiencia al límite.

Una de las imágenes más potentes de estos primeros días fue el regreso del copiloto francés Mathieu Baumel, quien volvió a competir a menos de un año de sufrir un grave accidente que terminó con la amputación de su pierna derecha. Cuádruple ganador del Dakar junto a Nasser Al-Attiyah, Baumel fue atropellado el 29 de enero de 2025 mientras auxiliaba a los ocupantes de un vehículo averiado, permaneciendo en coma inducido antes de ser sometido a la amputación.

Lejos de alejarlo del Dakar, el golpe reforzó su determinación. Junto al piloto belga Guillaume De Mévius, Baumel se presentó en la línea de salida y protagonizó un arranque notable: victoria en la primera etapa del domingo y tercer lugar en la clasificación general tras la etapa del lunes pasado. Aunque el martes sufrieron un duro revés al perder más de dos horas debido a un tramo de rocas irregulares, el dúo continuó en carrera con un espíritu que ha marcado la semana.

Otra de las historias destacadas fue la del joven español Edgar Canet, quien irrumpió con fuerza en la categoría RallyGP Bike. Tras ganar Rally2 en 2025, el catalán de solo 20 años dio el salto a la élite, y no tardó en dejar huella: se impuso en el prólogo del sábado y ganó la primera etapa del domingo de la primera semana de competencia. Obtuvo además un segundo lugar el lunes que lo dejó a apenas 30 segundos del campeón defensor, Daniel Sanders, aunque la dureza del terreno terminó pasando factura. Antes del día de descanso, Canet cayó al puesto 59, a casi 11 horas del líder. “Las rocas te destrozan las manos y la cabeza”, reconoció el piloto.

En la categoría Challenger, la piloto local Dania Akeel vivió en carne propia los altibajos del Dakar. La corredora de Yeda, de 37 años, cerró la primera semana en el undécimo lugar de la general tras conseguir cuatro podios, incluido un segundo puesto el viernes, manteniéndose en carrera para la segunda mitad del rally.

También fue una semana de aprendizaje y perseverancia para el sueco Johan Kristoffersson, ocho veces campeón del mundo de rallycross. Tras volcar su vehículo SSV en el prólogo inicial y perder más de 32 minutos en el primer día, logró recomponerse gracias al trabajo de su equipo y una conducción sólida, alcanzando la undécima posición, a 3 horas, 23 minutos y 40 segundos del líder. “Me preocupaba que mi primer Dakar fuera como saltar de un avión sin paracaídas, pero he recibido mucho apoyo. Antes de la segunda semana, me siento sorprendentemente fresco”, señaló.

Finalmente, el regreso de Stéphane Peterhansel, el incombustible “Monsieur Dakar”, volvió a captar la atención del rally. A sus 60 años, el francés mantiene intactas sus opciones de conquistar un histórico decimoquinto título. Al mando del Defender Dakar D7X-R, recortó la diferencia con su compañero de equipo Rokas Baciuška en la clasificación general de Stock, quedando a 44 minutos y 43 segundos tras sumar dos victorias de etapa.

Con el desierto aún por delante y todo por definirse, el Dakar 2026 se encamina hacia su segunda semana confirmando que, más allá de los tiempos y clasificaciones, son las historias humanas las que siguen dando sentido a la carrera más dura del planeta.